La pododermatite

La pododermatite è un'infezione che si sviluppa sui polpastrelli delle zampe delle cavie. Oltre ad essere molto dolorosa per l'animale è anche molto lunga e difficile da curare: in alcuni casi (soprattutto quando l'infezione arriva a coinvolgere l'osso causando osteomielite) può essere addirittura mortale. Da qui l'importanza di scoprire la malattia ai primi sintomi.

Di seguito potete trovare:

• l'articolo di Lynx
• altre informazioni utili in particolare sui prodotti menzionati nell'articolo
• i link a molti altri siti che trattano di pododermatite

Dal sito Guinea Linx - Cavy Feet and Foot Problems

• Le zampe delle cavie
• Cura delle unghie
• Speroni
• Unghie spezzate
• Pododermatite
• Link

Le zampe delle cavie

La maggior parte delle cavie nascono con 4 dita nelle zampe anteriori e 3 dita nelle zampe posteriori. V.C.G. Richardson riferisce di alcune cavie con polidattilia (che hanno dita in più) generalmente nelle zampe posteriori e afferma che ciò può essere il risultato dell'incrocio tra consanguinei. Il veterinario può eliminare le dita in sovrannumero per evitare che si feriscano.

Ogni dito ha un'unghia, in continua crescita, che consiste di una parte esterna cornea e di una vena interna. La parte inferiore della zampa è formata da un cuscinetto morbido che dovrebbe essere controllato regolarmente alla ricerca di ferite o infiammazioni.

Cura delle unghie

Le unghie delle cavie crescono in continuazione. Alcune crescono diritte, altre hanno la tendenza a incurvarsi e a piegarsi verso un lato. Con l'aumentare dell'età le unghie delle cavie diventano sempre più fragili e crescono in modo più irregolare. Le cavie tenute in casa normalmente richiedono il taglio delle unghie poichè queste non si consumano a sufficienza per mantenersi ad una lunghezza adeguata. Alcune persone mettono nella gabbia una pietra o un mattone nella speranza che possa mantenere limate le unghie ed evitarne il taglio. Generalmente però questo accorgimento non funziona e le cavie necessitano comunque di un taglio regolare. Un numero molto esiguo di cavie si morde le unghie delle zampe posteriori.

Per maggiore sicurezza l'autore preferisce utilizzare un tagliaunghie per uso umano. Questo tipo di tagliaunghie non ha una apertura così ampia come i tronchesini tipo ghigliottina che molti preferiscono. Tagliare le unghie mensilmente fa sì che la vena non avanzi troppo verso la punta dell'unghia.
Per consigli e suggerimenti potete leggere l'articolo Nail Clipping techniques di Andrew.

Speroni

Alcuni porcellini hanno la tendenza a sviluppare escrescenze di pelle dura sulle zampe anteriori. Queste escrescenze ("spurs"=speroni, ndt) possono essere attentamente rimosse con un tagliaunghie in modo da evitare lacerazioni accidentali. Evitate di tagliare troppo vicino alla zampa e di farla sanguinare.
Lo sviluppo di queste escrescenze sembra non essere correlato al tipo di lettiera o di fondo utilizzato. L'autore osserva che una sola delle sue tre cavie è predisposta ad avere in continuazione queste escrescenze mentre le altre tre non ne hanno mai sofferto; tutte e tre le cavie sono alloggiate su un fondo di spugna o cotone pesante. Sembra quindi che la responsabilità dello sviluppo di queste escrescenze sia da imputarsi a motivi genetici piuttosto che al tipo di fondo utilizzato.

V.C.G. Richardson chiama queste escrescenze "calli" e li descrive come un materiale corneo tra l'unghia e il polpastrello che cresce comunemente sulle zampe anteriori. Raccomanda di pulire la zampa (dopo aver tagliato le escrescenze) con una soluzione di iodio povidone e avvisa che un ambiente trascurato (lettiera composta di materiale abrasivo e/o fondo sporco) può favorire le infezioni e lo sviluppo della pododermatite.

Unghie spezzate

Le unghie delle cavie possono occasionalmente rimanere impigliate e strapparsi completamente. Se sanguinano in modo eccessivo si può utilizzare una polvere emostatica. Generalmente l'unghia ricresce ma potrebbe passare anche un mese prima di vedere l'unghia nuova. Consultate un veterinario se dovessero insorgere sintomi di infezione (gonfiore o calore).

Pododermatite

La pododermatite ulcerativa, nota anche col nome di "bumblefoot", è una infezione estremamente dolorosa del polpastrello della zampa. Il polpastrello si presenta gonfio e può sanguinare o avere croste. In alcuni casi la cavia può essere riluttante a muoversi e può essere depressa e anoressica.
Dorcas O. Schaeffer, DVM, osserva che "l'infezione può penetrare in profondità nei tessuti della zampa, raggiungendo i tendini e l'osso e causando osteomielite". V.C.G. Richardson afferma che può anche progredire fino a causare amiloidosi del fegato, della milza, dei reni e delle ghiandole adrenali.
Ralph M. Bunte, DVM, osserva che "l'amiloidosi è stata associata a casi in stato avanzato. Si sono osservati casi isolati di polmonite, mastite e congiuntivite". Se non trattata la pododermatite può essere mortale.

Prevenzione: la pododermatite è spesso attribuita all'abrasione causata da fondi in rete o lettiere grezze che permettono alle infezioni (tipicamente da Stafilococco aureo, un batterio comune nell'ambiente) di prendere piede. Igiene scarsa, lettiera umida, mancanza di attività e obesità possono essere alcune cause.
Harkness e Wagner suggeriscono di utilizzare una lettiera soffice e pulita, fornire un'alimentazione adeguata, attività motoria ed evitare l'obesità. Essi suppongono che un ambiente caldo e umido possa essere causa dell'assottigliamento del pelo e della pelle dei polpastrelli.
Dorcas O. Schaeffer, DVM, raccomanda di "prevenire le pododermatiti mantenendo l'ambiente pulito e asciutto, alloggiando le cavie su una lettiera morbida e non abrasiva ed evitando l'obesità".
Il proprietario di un'altra cavia ha suggerito che i porcellini che soffrono di problemi di cuore (e probabilmente anche di cattiva circolazione) potrebbero essere predisposti alla pododermatite: un adeguato esercizio fisico e il trattamento dei problemi al cuore possono aiutarli.

La cavie non sono i soli animali a soffrire di questo disturbo. Nei polli spesso viene causata dalla lettiera umida; nei rapaci in cattività è causata dalla mancanza di attività e dallo stare appollaiati sul posatoio; anche i ratti e i conigli possono essere colpiti dalla pododermatite.

Trattamento: la pododermatite può essere difficile da curare. Esaminate i vostri animali regolarmente in modo da scoprire precocemente eventuali problemi. Il veterinario potrà aiutarvi nella diagnosi e nel trattamento.

Nei conigli, Harkness e Wagner raccomandano di pulire la zampa, tagliare le unghie e applicare un antisettico per via topica o una copertura protettiva; osservano che "frequentemente il trattamento è lungo e insorgono complicazioni causate da infezioni batteriche secondarie". Vengono discussi vari trattamenti, come bendaggi o protezioni leggere combinate con una pomata antibiotica, un antibiotico sistemico e l'applicazione di una pomata lenitiva. Alcuni utilizzano prodotti tipo la Preparazione H.

Josephine raccomanda di eseguire una coltura dei batteri per assicurarsi di utilizzare il tipo di antibiotico più efficace. I raggi X possono fornire qualche informazione per quanto riguarda il coinvolgimento dell'osso e la prognosi. Osserva che il Baytril è l'antibiotico più sicuro ed efficace nel penetrare l'osso. Il trattamento è spesso molto lungo e per alcune cavie si rende necessario somministrare il Baytril come minimo per un mese (10 mg/kg/giorno). Lei mette a bagno la zampa in una soluzione diluita di clorexidina, asciuga la zampa e applica BNP due volte al giorno, continuando i bagni finchè le ulcerazioni sono sparite ma proseguendo con l'applicazione della pomata per aiutare l'idratazione e con la somministrazione dell'antibiotico. Mantiene le zampe bendate finchè sono ulcerate ma le toglie non appena si sono cicatrizzate al punto da non avere più croste o ferite aperte. Suggerisce di tenere le cavie su un asciugamano e su lettiere non abrasive, cambiando la lettiera giornalmente una volta che alla cavia siano stati tolti i bendaggi.
(qui ci sono altri post sulla pododermatite)

La terapia seguita da Zoe per una cavia con pododermatite grave (gonfiore della dimensione di un acino d'uva con ferita aperta) è il seguente:

1. Somministrare antibiotici orali fino alla risoluzione
2. Immergere frequentemente la zampa in una soluzione di clorexidina
3. Coprire la parte con NEW SKIN Wound & Blister Dressing (le pomate non possono essere utilizzate con questo tipo di medicazione)

Dopo aver immerso la zampa nella soluzione, la lascia asciugare tenendo in mano la cavia, in modo che non possa sporcarsi, poi taglia un pezzo di medicazione per coprire la ferita. Questo tipo di medicazione aderisce bene, lascia respirare la ferita e non fa male nel momento in cui viene rimossa.

V.C.G. Richardson descrive un trattamento che ha avuto successo: iniettare l'antibiotico direttamente nella zampa malata (0.2ml [20mg] al giorno di lincomicina per 5-7 giorni), un approccio che può essere utile per una cavia con circolazione scarsa. Nel tessuto malato dei rapaci sono state instillate gocce di mastice antibiotico. Questa tecnica fa arrivare l'antibiotico dove è più necessario piuttosto che fare affidamento sulla distribuzione dell'antibiotico attraverso il sangue quando la circolazione può essere scarsa. In più pare che gli antibiotici che normalmente non vengono utilizzati a causa dei loro effetti tossici ma che sono efficaci proprio contro i batteri identificati nell'infezione possano essere somministrati localmente senza rischi.

Jan Mc Arthur, RVT, descrive in dettaglio il modo in cui la pododermatite dei suoi ratti è stata trattata con antibiotici, sciacqui con clorexidina due volte al giorno e Blu-Kote una volta al giorno, utilizzando soffici asciugamani come lettiera e disinfettando giornalmente la gabbia.

Pinta descrive il suo trattamento per la pododermatite. Poichè mantiene sotto stretta osservazione i suoi porcellini può accorgersi della malattia nei suoi primissimi stadi prima che l'infezione abbia preso piede e sia più diffcicile da trattare:

• se la zampa è ulcerata usate un bendaggio che protegga tutta la zampa. Questo è importante. Se la zampa resta a penzoloni non va bene. Sono necessarie circa due settimane per una guarigione completa (dipende dalla gravità dell'ulcerazione) con 3 o 4 cambi del bendaggio. Abbiamo utilizzato questo metodo solo su zampe ulcerate, ne ignoriamo l'efficacia nei casi in cui le ulcere non sono presenti. Abbiamo notato che la pododermatite si presenta in casi di inattività: se una cavia ricomincia a fare del moto (ad esempio dopo una malattia) la pododermatite tende a scomparire.
• Una volta che la zampa è totalmente guarita utilizziamo i cuscinetti Band-aid Corn Relief (*non* quelli per la rimozione dei calli). Non usateli su zampe ulcerate perché non sono in grado di rimanere attaccati alla pelle in quelle condizioni. La zampa deve essere completamente pulita, asciutta e guarita, e il pelo in eccesso deve essere tagliato altrimenti il cerotto non riuscirà ad aderire. Seguite le istruzioni che li accompagnano: dovrete tenerli premuti in pozione scaldandoli col calore della mano per 60 secondi. Questo rende l'adesivo aderente alla pelle. Questo tipo di tamponi sono resistenti all'acqua e traspiranti; si staccano da soli senza fatica dopo 5-10 giorni. Cuscinetti Band-aid Corn Relief per piedi, tipo "regular", con tecnologia di ritenzione dell'umidità Compeed.
• Questi tamponi sono eccellenti per qualsiasi problema di pressione sul polpastrello della zampa. Una delle nostre cavie aveva perso 2 dita della zampa posteriore e il nuovo punto di pressione stava causando una piaga sul polpastrello. Entro 5 giorni si era sviluppata un'ulcera sotto la zampa. Dopo il trattamento con il bendaggio compressivo e 6 settimane di utilizzo dei cerotti imbottiti sul cuscinetto si formò un nuovo callo e in seguitò non ci fu più bisogno dei cerotti.

Leggete anche l'articolo del Dr. Nakamura sulla pododermatite nei porcellini d'India.

Link

• Ralph M. Bunte, DVM, nel suo articolo Diseases of Guinea Pigs dice: "la pododermatite è causata da un'infezione che si sviluppa in seguito a un trauma, al fondo grigliato delle gabbie e alla mancanza di igiene. Può essere causata anche dall'obesità, da una lettiera ruvida e dal fondo della gabbia non disinfettato. La maggior parte delle lesioni sono croniche. Le zone di contatto del polpastrello sono gonfie, doloranti, incrostate di tessuto essudativo e necrotico e sangue coagulato. A livello microscopico le lesioni sono infiammazioni piogranulomatose fibrotiche. L'amiloidosi è stata associata a casi di malattia avanzata; sono stati osservati anche casi di polmonite, mastite e congiuntivite.



• Jan Mc Arthur, RVT, descrive il trattamento della pododermatite nei ratti. Potete leggere il suo articolo (in inglese, ndt) a questo indirizzo www.rmca.org e altre informazioni sul suo sito. Suggerisce di ripulire tutti i giorni la zona con una soluzione di clorexidina (nome commerciale Nolvasan) e utilizzare il Blu-Kote e un antibiotico prescritto dal veterinario. La clorexidina può anche essere utilizzata tutti i giorni per pulire la gabbia "quando si cambia l'asciugamano che funge da nuova lettiera". Nel suo caso gli steroidi, le creme antimicotiche e tre diverse creme antibiotiche non hanno ottenuto risultati.
  
  Il suo suggerimento è il seguente:
  "Somministrate ai vostri ratti gli antibiotici prescritti dal vostro veterinario e irrigate la zampa con un antisettico a base di clorexidina tipo il Nolvasan. Una volta al giorno utilizzate lo spray Blu-Kote direttamente sulle parti gonfie (usarlo più di una volta al giorno irriterebbe troppo la pelle). Cambiate la lettiera tutti i giorni e pulite il fondo della gabbia con la clorexidina. Possono essere necessari fino a due mesi per la soluzione del problema ma i primi risultati dovrebbero essere visibili dopo due settimane: le parti gonfie dovrebbero ridursi e sanguinare più raramente. Pare che sia necessaria la combinazione di tutti questi accorgimenti per liberare i ratti da questo problema. Tralasciarne uno qualsiasi potrebbe portare al fallimento dei vostri sforzi."



• The Falconer's Web (pare che i link agli articoli di veterinaria siano stati disattivati, almeno per il momento, ndt) descrive l'utilizzo delle gocce di mastice antibiotico instillate nel tessuto malato per i casi più ostinati.
  
  "Alla recente Terza Conferenza Internazionale di Biomedicina sui Rapaci tenutasi in Sudafrica, David Rample da Dubai e Neil Forbes dall'Inghilterra hanno presentato i risultati di un progetto di ricerca in cui si utilizza una nuova tecnica per il trattamento di infezioni persistenti, che così spesso sono state un problema nel trattamento della pododermatite. Rample e Forbes (1998) descrivono l'utilizzo di un mastice per le ossa impregnato di antibiotico nel trattamento della pododermatite. Con questo metodo si può ottenere una concentrazione locale di antibiotico maggiore rispetto all'utilizzo di inizioni o pastiglie. Inoltre le sostanze che normalmente non possono essere utilizzate sotto forma di iniezioni o pastiglie (a causa del possibile effetto tossico) possono invece essere utilizzate senza rischi in questa forma locale."



• Wildlife Medical Clinic - CLEANING RAPTOR FEET AND BUMBLEFOOT (anche qui pare che siano scomparsi i link agli articoli di veterinaria, ndt)
  
  "Per pulire le zampe dei rapaci possono essere utilizzate diverse soluzioni disinfettanti. E' efficace una soluzione di Nolvasan o alcool. Se ci sono ferite aperte possono essere utilizzate soluzioni più forti, come il Betadine Scrub diluito: assicuratevi di risciacquare e asciugare accuratamente la zampa. Una volta che la zampa sia stata ripulita controllatene la parte inferiore alla ricerca di punture, abrasioni, irritazioni ecc. Le zone della parte inferiore della zampa che presentano questi problemi rendono il rapace predisposto ad infezioni della zampa ed eventualmente alla pododermatite. Dal momento che i rapaci utilizzano molto le zampe per cacciare e restare appollaiati, le infezioni possono essere molto pericolose. Il trattamento dovrebbe iniziare al primo sintomo di problema. Possono essere adottate anche misure preventive: la Preparazione H può essere applicata sulle zampe che sembrano essere secche o screpolate.



• The Organic Vet indica come cause della pododermatite nel pollame le pessime condizioni di alloggiamento (alta umidità e mancanza di ventilazione, lettiera insufficiente) e lo strame umido.
  
  Erosioni continue e altri danni alla pelle, come taglie abrasioni, possono predisporre gli uccelli a infezioni profonde dei polpastrelli, chiamate "bumblefoot". Il bumblefoot è molto spesso associato ad infezioni da Stafilococco [che può anche causare gonfiore delle articolazioni della zampa e zoppia] che possono sfociare in grossi ascessi di forma sferica alla zampa.
  
  Quando si genera un'infezione, le membrane sinoviali nelle articolazioni e nei tendini della zampa si inspessiscono e si osserva un edema. Si produce un'infiammazione e può apparire del fluido intorno alla guaina dei legamenti e dei tendini. La ferita guarisce esteriormente ma all'interno resta un nucleo di pus solido. Se questa condizione diviene cronica si può formare del tessuto fibroso intorno alla zampa.

Altre informazioni utili

• BNP: è il nome generico di un unguento contenente 3 tipi di antibiotici, usato per via topica per trattare i problemi dell'occhio o prevenire infezioni batteriche della congiuntiva o della cornea. Contiene bacitracina, neomicina e polimixina. Viene commercializzato con diversi nomi.



• Preparazione H: è una crema lenitiva utilizzata nella cura delle emorroidi.
  Principi attivi: olio minerale 14%, petrolato 71.9%, fenilefrina HCI 0.25% (vasocostrittore), olio di fegato di squalo 3.0%
  Eccipienti: cera vergine, acido benzoico, BHA (butilidrossianisolo), olio di semi, glicerina, lanolina, alcool di lanolina, metilparabene, paraffina, propilparabene, olio di timo, tocoferolo (vitamina E), acqua.
  Qui potete trovare altre informazioni su questo preparato.



• Nolvasan: clorexidina diacetato, è un disinfettante attivo contro moltissimi tipi di batteri, virus, funghi e lieviti.
  Ecco qui la scheda del prodotto.



• Blu-Kote: è una soluzione a base di iodio germicida e fungicida utilizzata nella cura delle ferite negli animali domestici come cani e cavalli. Non si può utilizzare su cavalli allevati a scopo alimentare e sui gatti.
  I principi attivi sono: acriflavina 0.2%, violetto di genziana 1.0%, sodio propionato 10.0%, urea 10.0%, glicerina 5.0%, alcool isopropilico 30.0%.



• Band-aid Corn Relief cushions: sono cerotti (per umani!) appositamente studiati per alleviare il dolore causato dai calli. Fanno da "cuscinetto" diminuendo la pressione del piede sui punti critici. Attenzione che qui non si sta parlando di cerotti callifughi (che contengono sostanze che "corrodono" il callo e lo eliminano) ma ci si riferisce semplicemente ai cerotti protettivi.



• Amiloidosi: è una degenerazione dei tessuti caratterizzata dall’accumulo di una sostanza proteica amorfa detta "amiloide".

I link su questo argomento:

Prima di tutto due famosi siti italiani :o)

• La salute dei piedi del coniglio
  Sul sito dell'Associazione Animali Esotici troverete un articolo sulla pododermatite che riguarda conigli e cavie.
• Pododermatite ulcerativa
  Dal sito Casa Freccia un articolo sulla pododermatite nei conigli.

...ed ecco altri ottimi siti in inglese!

• Bumblefoot
  Qui potrete vedere parecchie immagini di casi di pododermatite. Sono immagini estratte dall'album di Cavy Spirit e Cavy Cages
• Bumblefoot or Pododermatitis
  E' un documento .pdf scritto da Valerie Blaes, DVM. Ci si arriva dal sito della ACBA.
• Bumblefoot
  Un articolo di Kirstin Key.
• Bumblefoot
  Dal sito di Peter Gurney.